실화라 더 가슴 아픈 그날, 그곳의 역사적 진실 택시를 운전하며 홀로 딸을 키우고 있는 만섭(송강호), 밀린 사글세 때문에 친구 부인한테 할 말도 못 하고 사는 처지로,전국 비상계엄령 뉴스에도 태연히 택시 손님이 끊길 걱정만 하고, 대학생들의 시위는 그저 할 일 없는 학생들의 철없는 짓으로 갈만 막히게 만든다고 투덜거리는 인물이다. 어느 날 우연히 식당에서, 광주에 갔다가 통금시간 전까지 다시 서울로 돌아오면 10만 원을 주겠다는 외국인 손님의 이야기를엿듣게 되고, 마침 집세가 밀려있던 만섭은 다른 기사의 예약을 가로채 독일 외신기자 피터를 태우고 5월 20일 광주로 들어가게 된다. 오랜만의 장거리 수입에 마냥 기분 좋았던 만섭. 하지만 광주로 가는 군인들에게 막혀 들어갈 수 없다.하지만 어떻게든 택시비..